Op 6 juni 1973 promoveerde J.C. (Toos) van Noordwijk – van Veen op het proefschrift “Biologieonderwijs en milieueducatie op de basisschool”. Dit is mogelijk het eerste proefschrift in Nederland over NME. De toenemende internationale belangstelling voor educatie (zie de resolutie van het Comité van Ministers van de Raad van Europa uit 1971) en de installatie van de Commissie Modernisering Leerplan Biologie (1971) waren mede aanleiding voor dit onderzoek.
Enkele delen van het proefschrift zijn in de bijlage opgenomen. Voor de volledige tekst kun je een exemplaar inzien bij diverse bibliotheken o.a. van universiteiten in Utrecht en Wageningen.
In de ‘Beleidsadviezen’ worden aanbevelingen gedaan voor o.a. de inrichting van de school, het gebruik van schooltuinwerk en excursies, de inschakeling van schoolbiologen (NDE-centra) en het koppelen van gezondheidsvoorlichting en opvoeding aan milieueducatie in de basisschool. De ‘Samenvatting’ geeft een beeld van het biologieonderwijs (ca. 1 uur per week) van toen. De auteur doet verschillende voorstellen voor verbeteringen. Zij constateert in 1973 “… Ons eigen onderzoek geeft aan dat voor ons land ook geldt dat in de scholen met veel aandacht voor levend materiaal de milieueducatie beter tot zijn recht komt” (pg. 114).
Toos van Noordwijk-van Veen (geboren in 1923) was biologe en een aantal jaren lerares. Daarna koos ze voor een politieke carrière als lid van Provinciale Staten en als wethouder. Van 1977 tot 1985 was zij voorzitter van de landelijke Centrale Raad voor de Milieuhygiëne. De raad bracht in de jaren ’70 en ’80 talrijke adviezen uit op het gebied van milieuvraagstukken en organiseerde jaarlijkse studiedagen. Onderwerpen op educatief gebied waren o.a. ‘achtergronden van milieugedrag’, ‘milieuvoorlichting en -educatie’, ‘meerjarenvisie natuur- en milieueducatie’. Ook was zij actief in het WNF.