De opdracht voor deze inventarisatie van basisschoolmateriaal op het gebied van milieu en derde wereld, is uitgegaan van de Stuurgroep WCS in Nederland. De WCS is een wereldwijd programma voor de aanpak van problemen die te maken hebben met het behoud van de biosfeer.
De internationale natuur- en milieuorganisaties, waaronder met name het Wereld Natuur Fonds, hebben erin aangegeven wat de hoofdlijnen zijn voor de wijze waarop het milieu en de natuur kunnen worden behouden en duurzaam kunnen worden benut als grondslag voor noodzakelijke sociale en ekonomische ontwikkelingen. Dat gebeurde in samenwerking met de milieu depot van de Verenigde Naties, de UNEP, in 1980. Sindsdien zijn er in 31 landen nationale programma's ontwikkeld, zowel in arme als rijke landen. In 1981 is er onder de naam "Bewaar de aarde" een Nederlandse "vertaling" van deze World Conservation Strategy verschenen. Het gaat er vooral om informatie te verspreiden over mondiale milieuproblemen en mogelijke oplossingen daarvoor. Er zijn voor verschillende doelgroepen speciale werkgroepen opgezet.
